97% del agua en la Franja de Gaza está contaminada.

Publicado en 8 junio, 2018

97% del agua en Gaza está contaminada por aguas residuales y alta salinidad.

Zafrir Rinat 21 de enero de 2018 9:29 a.m. PARA EL PERIÓDICO ISRAELÍ HAARETZ.
Artículo original: https://goo.gl/YzkzGV

Casi toda el agua disponible en la Franja de Gaza no es potable debido a la contaminación de las aguas residuales o los altos niveles de salinidad, según los datos presentados la semana pasada por un hidrólogo que asesora a la Autoridad Palestina del Agua.

Ahmed al-Yaqoubi dijo que la mayoría de los habitantes de Gaza no beben el agua de sus grifos debido a su mala calidad. En cambio, compran agua costosa de empresas privadas que operan pequeñas plantas de desalinización. Además, casi el 90 por ciento del agua potable en Gaza excede el estándar de salinidad máxima de la Organización Mundial de la Salud y se espera que se vuelva aún más salina en los años venideros.

Yaqoubi estuvo en Israel la semana pasada para participar en una discusión en el Instituto Arava de Estudios Ambientales en el sur de Israel. El ex ministro palestino Tahani Abu Daqqa también participó en la sesión sobre la crisis del agua en Gaza.Los2 millones de residentes de la Franja dependen casi por completo del acuífero costero para sus necesidades de agua (aparte de una pequeña cantidad que Israel envía a la zona). Sin embargo, el crecimiento de la población y la escasez de lluvias han provocado un exceso de bombeo en los últimos años.

Yaqoubi dijo a Haaretz que, si bien la cantidad anual que se puede bombear sin comprometer la capacidad del acuífero para renovarse es de unos 60 millones de metros cúbicos, alrededor de 200 millones de metros cúbicos de agua se bombean cada año.La mitad de esto es para uso doméstico, y esta es solo la cantidad que la autoridad puede medir, dijo Yaqoubi. La otra mitad, principalmente para agricultura, es una estimación e incluye agua extraída de 5,000 pozos privados.
El bombeo excesivo ha conducido a una fuerte caída en los niveles del acuífero, que a su vez permite que el agua de mar penetre hasta tres o cuatro kilómetros (1.9 a 2.5 millas), lo que salina la capa freática.La concentración de cloruro (sales) en los pozos de Gaza está entre 400 y 2,000 miligramos por litro, mientras que el estándar es de 250 miligramos por litro. Solo un poco más del 10 por ciento del agua en Gaza cumple con ese estándar.

El suministro de agua de Gaza también ha sido ampliamente contaminado por las aguas residuales. Alrededor del 70 por ciento de los hogares de Gaza están conectados al sistema de alcantarillado, pero debido a un mantenimiento deficiente, gran parte de las aguas residuales se filtra en el acuífero. Como resultado, la concentración de nitratos, que son indicadores de contaminación, ha aumentado. Hay concentraciones demasiado altas de cloruro o nitratos en el 97 por ciento del agua suministrada a los residentes de Gaza.
Debido a esta situación, los residentes de la Franja recurrieron a proveedores privados para obtener agua potable. Estos proveedores operan 136 pequeñas plantas de desalinización que operan cerca de pozos y proporcionan agua con bajo contenido de contaminantes. Sin embargo, esta agua cuesta seis veces más que el agua normal. Para otros usos domésticos, los habitantes de Gaza dependen del agua contaminada, pero incluso eso es escaso. Debido a la escasez de electricidad, explicó Yaqoubi, los pozos no pueden operarse por completo y, a veces, solo funcionan unas pocas horas al día.

La escasez de electricidad también impide que las plantas de tratamiento de aguas residuales de la Franja operen, lo que permite que las aguas residuales no tratadas fluyan directamente al mar. Las aguas residuales llegan a las ciudades costeras adyacentes de Ashkelon y Ashdod, pero primero contaminan las playas de Gaza, dijo Yaqoubi. Oficialmente, la natación no está permitida en las playas de Gaza, pero dado que es el único lugar al que la gente puede ir con fines recreativos, lo hacen de todos modos, señaló.

En una conferencia sobre la crisis del agua de Gaza hace dos semanas, patrocinada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, en cooperación con EcoPeace, el responsable de la Autoridad del Agua de Israel Giora Shaham dijo que Israel planea suministrar otros 10 millones de metros cúbicos de agua a la Franja de Gaza – por encima de los 10 millones de metros cúbicos que ya suministra. Sin embargo, hasta ahora no ha podido hacerlo porque no hay infraestructura para contener el agua. Yaqoubi dijo la semana pasada que la Autoridad del Agua Palestina se está preparando para licitar la construcción de las tuberías y los depósitos necesarios para contener el agua que Israel planea enviar a la Franja.

Sin embargo, la solución a largo plazo para la crisis del agua en Gaza es construir allí una gran planta de desalinización. De hecho, uno se encuentra actualmente en las etapas de planificación que podría suministrar 135 millones de metros cúbicos de agua anualmente. La Autoridad Palestina ha obtenido la mitad de los fondos necesarios de fuentes internacionales y ahora está trabajando para asegurar el resto de los fondos.
Yaqoubi advirtió, sin embargo, que sin electricidad y fondos para el mantenimiento de la planta de desalinización, no podrá operar de manera eficiente. Eso también es cierto para las nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales actualmente en construcción, agregó.

Una de estas plantas, en el norte de la Franja de Gaza, ya se ha completado pero es difícil de operar debido a la falta de electricidad. La situación económica de los habitantes de Gaza también debe mejorar; de lo contrario, será imposible cobrar por la operación y el mantenimiento de estas instalaciones.

TOMADO DE   RED FILOSOFICA DEL URUGUAY