Ravensbrück, el campo de concentración nazi para mujeres olvidado por la historia

Decenas de miles de mujeres, fueron asesinadas en Ravensbrück, o murieron de hambre, enfermedades o experimentos medicos.
Entre 1939 y 1945 ingresaron en Ravensbrück aproximadamente 132.000 mujeres y niños, 20.000 hombres y 1.000 chicas adolescentes.


El campo de concentración de Ravensbrück fue el mayor campo de concentración para mujeres del Tercer Reich alemán. En el sistema de campos de concentración que pusieron en marcha los nazis, el de Ravensbrück fue el segundo en tamaño sólo superado por el campo de mujeres de Auschwitz-Birkenau.

Las autoridades alemanas comenzaron la construcción del campamento en noviembre de 1938, en un lugar cercano a la aldea de Ravensbrück, en el norte de Alemania, a unos 50 kilómetros al norte de Berlín. En noviembre de 1938, las autoridades de las SS transportaron unos 500 reclusos varones del campo de campo de concentración de Sachsenhausen al sitio previsto para la construcción del campo de Ravensbrück, y ellos lo construyeron.

Su historia de terror comienza en la primavera de 1939, cuando se trasladaron a Ravensbrück las primeras prisioneras desde el campo de concentracion de Lichtenburg. En abril de 1941 se incorporo un campo de hombres, que tambien se encontraba bajo las ordenes del comandante del campo de mujeres. En junio de 1942 se añadió al recinto el llamado Campo preventivo de menores de Uckermark para mujeres jovenes y niñas.

El campo de concentracion de mujeres en Ravensbrück se amplio continuamente hasta 1945. Dentro de los muros del campo se creo un recinto industrial con talleres de produccion para trabajos como confeccion, tejido y cesteria. Junto al recinto del campo de concentracion, la empresa Siemens & Halske construyo 20 naves industriales, donde los prisioneros realizaban trabajos forzados a partir de finales del verano de 1942.

Entre los años 1939 y 1945 ingresaron como prisioneros en Ravensbrück aproximadamente 132.000 mujeres y niños, 20.000 hombres y 1.000 chicas adolescentes. Los encerrados en Ravensbrück procedian de mas de 30 naciones. El mayor número procedía de Polonia (36%), seguidos de los procedentes de la Unión Soviética (21%), el Reich alemán (18%, incluyendo Austria), Hungría (8%), Francia (6%), Checoslovaquia (3%), los países del Benelux (2%), y Yugoslavia (2%).

Decenas de miles de prisioneros, principalmente mujeres, fueron asesinados en Ravensbrück, o murieron de hambre, de enfermedades o a causa de experimentos medicos. A finales de 1944, las SS instalaron una camara de gas provisional en el campo de concentracion de mujeres de Ravensbrück, en un barracón al lado del crematorio.

Alli, entre finales de enero y abril de 1945, las SS asfixiaron con gas a entre 5.000 y 6.000 prisioneros. Poco antes del final de la guerra, la Cruz Roja Internacional, la Cruz Roja Sueca y la Cruz Roja Danesa evacuaron a unos 7.500 prisioneros a Suecia, Suiza yFrancia.

A causa de una orden de evacuacion de Himmler, el comandante del campo Fritz Suhren ordeno hacer avanzar a pie a los mas de 20. 000 prisioneros que aun quedaban en el campo en varias columnas de marcha en direccion noroeste.

El 30 de abril de 1945, el Ejercito Rojo liberó el campo de concentracion de Ravensbrück con los cerca de 2.000 enfermos que habian sido abandonados allí. Con la liberacion no se acabó el sufrimiento para una gran parte de las mujeres, los hombres y los niños. Muchos de ellos moririan semanas, meses o años despues, y los supervivientes sufrirían las secuelas de su reclusion en el campo de concentracion incluso decadas despues de su liberacion.



"Judías, gitanas, asociales"

Las primeras prisioneras internadas en Ravensbrück fueron aproximadamente 900 mujeres a las que las SS habían transferido desde el campo de concentración femenino de Lichtenburg, en Sajonia, en mayo de 1939. A finales de 1942, la población reclusa de Ravensbrück había crecido hasta cerca de 10.000 prisioneras. En enero de 1945, el campo tenía más de 50.000 presos, en su mayoría mujeres.

Los jerarcas de las SS clasificaban a las internas prisioneras en Ravensbrück con varias categorías, como presas políticas, presas asociales (entre ellas muchas eran romaníes y sinti), judías, testigos de Jehová, criminales, perezosas, etc. El número de presas en cada una de las categorías fue variando mucho a lo largo de la existencia del campo.

Durante su existencia, el campo estuvo dividido en cinco departamentos: la oficina del comandante, el departamento político, la custodia protectora del campo, administración y médico. El Coronel de las SS Günther Tamaschke sirvió como comandante de Ravensbrück desde diciembre de 1938 hasta el 31 de abril de 1939. Le sucedió en el cargo el Capitán de las SS Max Koegel el 1 de enero de 1940. Más tarde, el 20 de agosto de 1942, el capitán de las SS Fritz Suhren asumió el cargo de comandante del campo, puesto que ocupó hasta el final, en abril de 1945.

Sin contar a los administradores masculinos de las SS, el personal del campo de concentración se componía exclusivamente de mujeres guardianas asignadas para vigilar a las prisioneras. Estas guardias mujeres no eran miembros de las SS, pero formaban parte de las weiblichen SS-Gefolges, empleados civiles femeninas de las SS. A partir de 1942, Ravensbrück también sirvió como uno de los principales campos de entrenamiento para guardias femeninas de las SS.

El campamento principal tenía 18 barracones, dos de los cuales sirvieron de enfermería de las presas, dos como almacenes, uno como bloque penal, y uno como prisión del campo hasta 1939, cuando se levantó una prisión separada. Los 12 barracones restantes sirvieron como vivienda de las prisioneres, en las que dormían en literas de madera de tres niveles.

Cada barraca tenía un baño y aseos, pero las condiciones sanitarias eran pobres y se deterioró considerablemente después de 1943. Las raciones de comida para los presos eran escasas al comienzo, y la cantidad y calidad de los alimentos que las autoridades del campo asignaron a cada prisionera disminuyó aún más después de 1941.

En enero de 1945 los barracones estaban terriblemente superpoblados. Este hacinamiento, junto con las penosas condiciones sanitarias, dio como resultado una epidemia de tifus que se extendió por todo el campamento. Periódicamente, las autoridades de las SS sometían a las prisioneras a "selecciones" en la que aislaban a las consideradas demasiado débiles o heridas para el trabajo y las asesinaban.

Al principio, las prisioneras "seleccionadas" eran fusiladas, pero a partir de 1942 el SS comenzó a trasladarlas al llamado sanatorio de Bernburg, que equipado con cámaras de gas había servido hasta entonces al régimen nazi como centro de exterminio de las personas con discapacidad física e intelectual. En la primavera de 1942, las SS enviaron a alrededor de 1.600 reclusas y 300 reclusos a Bernburg donde fueron asesinados, Cerca de la mitad de estos presos eran judíos, al menos 25 eran sinti y romaníes (gitanos), y al menos 13 eran testigos de Jehová.

Las autoridades del campo iniciaron una segunda fase de asesinatos en esos centros de exterminio más adelante en 1942, continuando hasta 1944. Durante esta fase, alrededor de sesenta convoyes salieron de Ravensbrück, con entre 60 y 1.000 presos cada transporte, con destino al centro de exterminio de Hartheim, cerca de Linz (Austria).

Por otra parte, el personal de las SS también asesinó a prisioneros en la enfermería del campo mediante inyección letal o transfiriendolos al centro de exterminio de Auschwitz-Birkenau. A principios de 1945, las SS construyeron una cámara de gas en Ravensbrück, cerca del crematorio del campo. Los alemanes gasearon a entre 5.000 y 6.000 prisioneros de Ravensbrück antes de que las tropas soviéticas liberaran el campo en abril de 1945.
Torturas médicas

Uno de los horrores que distinguió el campo de concentración de Ravensbrück fue que, a partir del verano de 1942, un grupo de médicos de las SS lo empleó para someter a los prisioneros a experimentos médicos alejados de cualquier ética.

Los doctores de las SS experimentaron con el tratamiento de heridas con diversas sustancias químicas (como sulfanilamida) para prevenir infecciones. También probaron varios métodos de trasplante de huesos, usando en sus experimentos las amputaciones.

Para sus experimentos, las SS seleccionaron a cerca de 80 mujeres, en su mayoría polacas. Muchas de esas mujeres murieron como resultado de los experimentos nazis, y las supervivientes a menudo sufrieron un daño físico permanente. Esos mal llamados doctores nazis también llevaron a cabo experimentos de esterilización en las mujeres y niños, muchos de ellos romaníes (gitanos), en un intento de desarrollar un método eficaz de esterilización.

Como si no tuvieran límites en su sadismo, en 1942 las SS comenzaron a abrir burdeles en algunos de los campos de concentración. Las autoridades del campo decidieron explotar sexualmente a las mujeres prisioneras en Ravensbrück, tarea para la que obligaron a prostituirse a al menos 100 de ellas.

Mientras que las autoridades del campo obligaron a algunas prisioneras a trabajar en el burdel, otras se habrían "ofrecido" a trabajar en el prostíbulo después de que las autoridades del campo les prometieran un trato preferencial o ser liberadas del campo de concentración después de seis meses. Ninguna de las mujeres fueron puestas en libertad como les habían prometido.